Di tengah kompleksitas interaksi sosial remaja, peran Sekolah Menengah Pertama (SMP) sangat vital dalam menumbuhkan dan meningkatkan rasa empati antar siswa. Empati, kemampuan untuk memahami dan merasakan apa yang dirasakan orang lain, adalah fondasi penting bagi hubungan yang sehat dan masyarakat yang harmonis. Artikel ini akan membahas berbagai strategi SMP yang dapat diterapkan untuk membangun koneksi emosional yang kuat di antara siswa.

Salah satu strategi SMP yang paling efektif adalah mengintegrasikan pendidikan empati ke dalam kurikulum sehari-hari. Ini bisa dilakukan melalui mata pelajaran seperti Bahasa Indonesia (dengan analisis karakter dalam sastra), PPKn (mempelajari hak dan kewajiban orang lain), atau bahkan Sains (memahami dampak tindakan manusia terhadap lingkungan dan makhluk hidup). Diskusi kelompok, studi kasus, dan simulasi dapat membantu siswa menempatkan diri pada posisi orang lain. Misalnya, pada tanggal 10 April 2025, SMP Cita Bangsa mengadakan lokakarya “Jejak Langkah Empati” di mana siswa kelas 7 diajak untuk menuliskan pengalaman pribadi yang membuat mereka merasa tidak nyaman dan kemudian berdiskusi tentang bagaimana perasaan tersebut bisa timbul pada orang lain. Lokakarya ini dipimpin oleh Ibu Rina Susanti, guru Bimbingan Konseling, dan dihadiri oleh 180 siswa.

Selain itu, menciptakan lingkungan sekolah yang inklusif dan aman adalah kunci. Ketika siswa merasa nyaman menjadi diri mereka sendiri, mereka cenderung lebih terbuka untuk memahami dan menerima perbedaan orang lain. Program anti-perundungan (bullying) harus diterapkan secara ketat dan konsisten, memberikan jaminan bahwa setiap siswa akan merasa terlindungi dan dihormati. Kegiatan ekstrakurikuler yang mendorong kerja sama tim, seperti klub olahraga, kelompok teater, atau proyek pelayanan masyarakat, juga sangat membantu dalam membangun ikatan dan rasa saling memiliki. Pada hari Jumat, 23 Mei 2025, SMP Tunas Harapan meluncurkan program “Sahabat Penolong” di mana siswa kelas 9 menjadi mentor bagi siswa kelas 7 yang baru. Program ini melibatkan 50 pasang mentor-mentee dan bertujuan untuk memupuk rasa tanggung jawab dan kepedulian.

Penggunaan media dan teknologi juga bisa menjadi strategi SMP yang inovatif. Film dokumenter, video pendek, atau bahkan permainan interaktif yang berfokus pada cerita-cerita tentang keberagaman dan perjuangan hidup dapat membuka wawasan siswa. Diskusi setelah menonton atau bermain dapat memperdalam pemahaman mereka tentang emosi dan pengalaman yang berbeda. Penting bagi guru untuk memandu diskusi ini agar tetap konstruktif dan fokus pada pembelajaran empati. Sebagai contoh, pada tanggal 5 Juni 2025, SMP Kreatif Muda mengadakan pemutaran film pendek berjudul “Melihat dari Sudut Lain” yang mengangkat kisah anak-anak berkebutuhan khusus, diikuti dengan sesi tanya jawab bersama Bapak Rio Pratama, seorang pegiat hak-hak disabilitas. Acara ini berlangsung di aula sekolah dan dihadiri oleh 250 siswa kelas 8.

Keterlibatan komunitas dan pihak eksternal juga dapat memperkaya pengalaman siswa. Mengundang tokoh masyarakat dari berbagai latar belakang, mengadakan kunjungan ke panti asuhan, atau bekerja sama dengan lembaga sosial dapat memberikan siswa perspektif nyata tentang kehidupan di luar lingkungan sekolah. Pada hari Sabtu, 19 Juli 2025, 30 siswa dari klub Pramuka SMP Jaya Raya, didampingi oleh Bapak Dodi Setiawan, Kepala Sekolah, dan Ibu Susianti, perwakilan Polsek setempat yang turut menjaga keamanan, melakukan kunjungan ke Panti Jompo Kasih Ibu. Mereka menghabiskan waktu berinteraksi dengan para lansia, mendengarkan cerita-cerita mereka, dan membantu dalam kegiatan harian, menumbuhkan rasa empati dan kepedulian sosial yang mendalam.

Secara keseluruhan, membangun empati di jenjang SMP adalah investasi jangka panjang untuk menciptakan masyarakat yang lebih peduli dan saling mendukung. Dengan menerapkan berbagai strategi SMP yang komprehensif, mulai dari kurikulum, lingkungan sekolah, pemanfaatan teknologi, hingga kolaborasi komunitas, kita dapat membantu siswa memahami dan merasakan dunia dari sudut pandang orang lain, membentuk generasi yang tidak hanya cerdas, tetapi juga berhati.