Indonesia sedang bergerak menuju puncak Bonus Demografi, sebuah periode di mana populasi usia produktif jauh lebih besar daripada usia non-produktif. Untuk memaksimalkan potensi ini, perhatian harus difokuskan pada Kesiapan Lulusan SMP dalam melanjutkan pendidikan ke jenjang yang lebih tinggi—baik itu Sekolah Menengah Atas (SMA) maupun Sekolah Menengah Kejuruan (SMK). Kesiapan Lulusan SMP bukan hanya diukur dari nilai akademik, melainkan dari kematangan mental, kemandirian belajar, dan kejelasan minat karier. Kegagalan dalam memastikan Kesiapan Lulusan SMP akan berakibat pada penumpukan pengangguran terdidik di masa depan.

Aspek krusial dalam Kesiapan Lulusan SMP adalah career guidance yang terencana. Mengingat siswa kelas IX harus memilih antara melanjutkan ke jalur akademik (SMA) atau vokasi (SMK), sekolah wajib memberikan asesmen minat dan bakat secara komprehensif. Sekolah disarankan untuk bekerja sama dengan psikolog pendidikan atau lembaga karier profesional untuk memberikan tes bakat online pada setiap siswa kelas IX di awal Semester Genap. Hasil tes ini kemudian digunakan oleh Guru Bimbingan Konseling (BK) untuk memberikan konsultasi individual, membantu siswa menentukan pilihan yang selaras dengan potensi dan peluang kerja di masa depan.

Selain aspek penentuan jurusan, kemandirian belajar adalah faktor kunci. Jenjang SMA/SMK menuntut siswa untuk lebih proaktif dan mampu mengelola waktu serta tugas secara mandiri. Untuk mempersiapkan ini, sekolah SMP harus secara bertahap mengurangi peran guru sebagai pusat informasi dan mendorong metode discovery learning. Menurut data dari Forum Guru BK Nasional pada September 2024, sekolah yang mengadopsi modul Study Skills for Teens selama 10 jam pelajaran di kelas IX berhasil meningkatkan kemampuan manajemen waktu siswa sebesar 25%. Selain itu, sekolah perlu berkoordinasi dengan orang tua agar memantau pilihan pendidikan lanjutan. Dalam rapat pleno dewan guru yang diadakan pada Setiap Bulan Mei, dewan guru meninjau kembali profil setiap siswa kelas IX, memastikan tidak ada siswa yang salah memilih jurusan hanya karena ikut-ikutan teman, sehingga potensi setiap lulusan dapat tersalurkan optimal di era Bonus Demografi ini.